Si l’issue est inéluctable, tout ne se déroule pas comme prévu… Les hommes de la « division d’or » composent les forces anti-terroristes irakiennes. Elles sont entrainées et appuyées par l’armée américaine et mènent la reconquête à l’intérieur de la deuxième plus grande ville du pays. Depuis octobre 2016, la « Golden Division » a subit de lourdes pertes et serait en passe d’être inopérante.
Jean-Dominique Merchet, journaliste « défense » renommé, détaille la situation :
Ce n’était pas le scénario prévu au départ, mais les difficultés des forces irakiennes obligent aujourd’hui les militaires américains à s’engager plus directement dans les combats pour la reprise de Mossoul. Alors qu’elle avait commencé sur les chapeaux de roues le 17 octobre, l’opération de reconquête de la ville tenue par Daech s’est progressivement enlisée après l’entrée des troupes dans les quartiers périphériques de l’est, début novembre. Depuis deux semaines, la situation paraissait même figée alors que moins d’un quart de la ville a été repris. Ce jeudi, une nouvelle offensive a été lancée par les forces irakiennes en direction du Tigre, à près de cinq kilomètres de leurs lignes.
Le facteur nouveau, sur lequel la coalition communique avec circonspection, est l’engagement plus net des troupes américaines dans la bataille urbaine. « Déployés plus près de la ligne de front », les « conseillers » militaires seront « intégrés » (embedded) avec les Irakiens et « opéreront directement » avec eux, expliquent ainsi les officiers américains sur place. En clair, les Forces spéciales américaines vont être engagées dans les combats pour appuyer les Irakiens. Plus de 5 000 militaires américains sont présents en Irak et l’US Army évoque un « risque modéré » de pertes.
